Місяцями Елон Маск поширював сумніви, розгубленість та відверту дезінформацію про смертельну пандемію нашого часу.
З моменту початку спалаху він просував дослідження, які дозволяють лікарям завищувати кількість випадків з фінансових причин , або що переважна більшість смертельних випадків в Італії пов'язані з іншими причинами . Він пропагував широко дискредитований документ про користь хлорохіну , який розгорнувся так швидко, що і Twitter, і Документи Google відмовилися його приймати. В іншому випадку він порівняв спалах із звичайною застудою . 6 березня він сказав просто "паніка коронавірусу німа". 14 березня він заявив, що "небезпека паніки все ще значно перевищує небезпеку корони", як частина більшого потоку, що сприяє хлорохіну як ефективного лікування. 19 березня, він прогнозував, що до кінця квітня США побачать майже нульові нові випадки. (США наразі реєструють понад 25 000 нових справ щодня, кількість яких обмежена можливостями тестування.)
Новий коронавірус поширюється по США, і кілька штатів зробили декларації про надзвичайні ситуації. Всесвітня організація охорони здоров'я оголосила це пандемією . Ось основи:
Муск не повністю відкинув небезпеку спалаху, рекомендуючи людям залишатися вдома, проявляючи симптоми, а літніх людей самоізолювати . Але ці заходи набагато слабкіші, ніж діючі вказівки щодо охорони здоров’я, і загальна картина чітка. У кожній дискусії Маск забирав сторону, сумніваючись у загрозі нового коронавірусу, та аплодував скасуванню обмежень.
Останнім часом енергійний скептицизм Муска змусив його сприяти медичній дезінформації. У неділю він поділився на брифінгу двох лікарів Бейкерсфілда, які стверджували, що всі обмеження на відставання слід негайно скасувати, заявляючи, що триває спалах не гірше, ніж звичайний випадок грипу. Позови були швидко та рішуче засуджені низкою медичних груп, і YouTube з тих пір видалив це відео за порушення своїх правил. Але Муск не видалив свій твіт, який гласив: "лікарі роблять хороші бали".
Раніше сьогодні Моск написав твіт "Вільна Америка зараз", відлуння попередніх твітів президента Трампа, закликаючи припинити різні заходи дистанції. Ні Tesla, ні SpaceX не відповіли на запити щодо думок Муска щодо цього питання.
Винятковий успіх Муска був побудований на контрпунктних ставках, тому коли він ставить протилежний погляд, люди слухають. У нього легіони вболівальників по всьому світу готові перейняти своє слово над чиїмись іншими. Коли світ бореться через виснажливий та непевний період соціального дистанціювання, у цих шанувальників зараз є підстави промальовувати дистанційні накази та наполягати на передчасних повторних відкриттях, що майже напевно погіршить спалах.
Цей скептицизм також безпосередньо вплинув на керівництво Мосла Tesla. Фабрика компанії Fremont підлягає постійному закриттю охорони здоров'я в окрузі Аламеда, але Тесла двічі відхилив це замовлення: спочатку тримаючи фабрику відкритою протягом п'яти днів після видачі наказу, а потім минулого тижня закликав певних працівників до фабрики. (Зрештою, компанія відступила у другому випадку.) Поки що компанія уникала будь-яких серйозних наслідків для переходу на правила охорони здоров'я, але немає гарантії, що удача буде мати місце. Легко уявити регулятивний люфт або, що ще гірше, спалах серед заводських робітників. Муск грає в неймовірно ризиковану гру - і прочитавши твіти, важко повірити, що він чітко розуміє ці ризики.
Муск має бойові стосунки зі своїми критиками - і в пресі, і в світі бізнесу. У минулому він поводився розсудливо і відходив відносно чисто, будь то його непристойне прагнення взяти Тесла приватним чи химерною ворожнечею з рятувальником у Таїланді. Але на цей раз є більше, і химерні звички Маска у Twitter більше хвилюють. Ми відчайдушно потребуємо чіткого керівництва з якомога більшої кількості куточків. І кожного разу, коли Муск поширює дезінформацію, важке завдання відновлення стає дедалі складніше.